中国的西南地区位于亚洲大陆的南部，北接黄河流域，南与印度、孟加拉国、缅甸、老挝、越南等国为邻，是连接亚洲大陆腹地与印巴次大陆及大陆东南亚的枢纽，包括四川、云南、贵州、广西、重庆和西藏。根据近半个世纪一些学者的研究，中国西南存在促进从猿到人转变的有利条件，人们在西南地区发现了众多的与人类形成关系密切的古猿化石，从猿到人发展过程重要环节的标本大体已找到，其发展进程具有连续性。考古材料也表明，除了中国大陆尤其是中国西南，东南亚也有可能是人类的起源地之一，从远古时期就有人类祖先在活动。因此，包括中国西南地区和东南亚在内的亚洲东南部，有可能是人类起源的摇篮。