新英格兰清教主义融合了经典哲学和复兴人文主义的精华，通过灌输推理和心证作为其向全世界标榜的指导原则，在没有丝毫损害主世之神的权威的前提下，平息了世俗对其的焦虑。由此，清教主义和启蒙主义思想，一道成为塑造美国社会思想的重要因素。然而，无论是宗教情感还是理性推理都未能成为美国社会文化的驱动力。游移于道德审判和理性推理之间，新英格兰清教徒在新教教义关于人类、人们之间的关系、世俗生活等内容上实现了和谐。其潜在的假设包括人类本身的脆弱和人类向神的意志屈服的迫切需求。正如神的意志中向人类提供服务的特殊召唤，人们在自己的社区里从事公益活动，被认为是基督徒生活的典型缩影。这就是塑造美国主流文化和文明价值的道德行为的特殊模式。本文以20世纪的大慈善家如卡耐基和洛克菲勒为例，揭示了美国文化的伦理原则，并重点审视了这些伦理原则对美国有组织的慈善事业产生的影响。