作者认为以为真正的学问和知识，离不开历史。所以本文以疑问句“历史能告诉我们什么？"为标题，分别解释了历史的功用在于认识人自身------要知道我们能干什么，就必须看我们过去干过什么；历史不是算命先生------是诸多因素的综合反映，读历史不能保证不得病，能提高免疫力；读什么样的历史------不要简化，尤其不要公式化；最后进行好书推荐，简略的介绍了翦伯赞的《秦汉史》、岑仲勉的《隋唐史》等书供读者借鉴。