《21世纪资本论》的作者皮凯蒂以经济大数据为依据，讨论了资本主义经济发展历程中的贫富分化问题，认为在国民财富的分配中，资本利润收入总是大于国民经济总收入（即r＞g），从而使得社会财富总是集中在少数人手中。这从某种角度论证了马克思的基本观点：剩余价值在资本一端集中。不过，与马克思《资本论》的研究思路不同，皮凯蒂并不直接涉及财富所包含的价值本源及其价值创造主体问题，他关注的是社会总财富的分配在资本一端的积累以及这一积累所具有的必然发展趋势；与马克思研究的批判视角不同，皮凯蒂的研究归宿是修缮资本主义制度。皮凯蒂的研究与马克思的研究在时间上相差一个半世纪，这一个半世纪人类经历了两次世界大战、工业技术革命与工业信息化、第三产业的兴起、金融领域的不断变革与创新，与此同时伴随着资本向全球每一个角落的进军。时代发生了迁移，语境发生了变化，但是皮凯蒂在今天的境遇下，用今天的数据和语言对资本功能与贫富分化内在关联性的论证，在一定程度上说明，今天的资本运行机制，与马克思的时代，在最本质的方面并没有发生变化。