19世纪70年代开始的第二次工业革命，不仅极大地促进了生产力的发展，而且引起资本主义国家在经济、政治、社会等各领域的变化。在经济领域，新的科技成果迅速应用于工业生产，社会生产力实现巨大飞跃。生产力的提高，加速了生产和资本的高度集中，资本主义生产方式从工厂制过渡到公司制，资本主义财产所有制形式也从个人私有制向公司财产所有权的股份制过渡，生产社会化程度明显提高。资本主义由自由竞争阶段迅速进入私人垄断阶段，也就是金融资本主义阶段。在社会领域，股份制的发展引起了社会分化的复杂化、阶级结构的新变化：一方面，资产阶级和工人阶级两大阶级格局进一步巩固；另一方面，社会中间阶层进一步扩大，工人阶级中也出现了阶层分化，形成了白领工人与蓝领工人的分野。随着工人生活状况的改善，工人运动失去了暴力斗争的环境，多以经济斗争和合法、和平斗争为主。在政治领域，资本主义国家相继实行政治民主化和社会立法，社会公平得到进一步体现，资本主义民主制度日益完善，普选权、集会结社等民主权利得以实现，社会矛盾相对缓和。
张红菊: 1974年生，中国社会科学院世界历史研究所副研究员，硕士生导师。研究领域：美国史、欧美近现代史。已出版《比较开发史》（合著）、《全球化的历史考察》（合著）、《20世纪美国环保运动与环境政策研究》（合著）等专著，在《世界历史》、《美国研究》等刊物发表多篇专业论文。
侯建新: 1951年生，天津师范大学欧洲文明研究院教授，博士生导师。研究领域：英国及欧洲经济—社会史、现代化比较研究、史学理论。已出版《现代化第一基石：农民个人力量与中世纪晚期社会变迁》、《社会转型时期的西欧与中国》、《资本主义起源新论》等专著，在《历史研究》、《世界历史》、《史学理论研究》》等刊物发表专业论文数十篇。
赵文洪: 中国社会科学院宗教研究所研究员。曾长期在中国社会科学院世界历史研究所工作，研究欧洲历史。主要成果有《私人财产权利体系的发展——西方市场经济和资本主义的起源问题研究》（中国社会科学出版社1998年出版）、《古代西方关于人的观念》（合著，第一作者，江西人民出版社2012年出版）、《所有制形式的演进与社会变革》（合著，第一作者，社会科学文献出版社2016年出版）等著作，以及诸多专业论文。
