我国经济体制改革的目标确定为发展社会主义市场经济。社会主义市场经济与资本主义市场经济的根本区别在于所有制基础不同。前者是以公有制为主体，后者是以私有制为基础。这就在理论上突破了市场经济必然是资本主义，与社会主义经济制度——公有制不相容的传统观念，是认识的一次飞跃，对推动我国体制改革和现代化建设事业的发展有着重要的现实和深远意义。然而，随着我国市场取向的经济体制改革的深入和市场经济目标的进一步明确，公有制商业逐步陷入困境，营业额和经营比重逐年下降，经营规模缩小，效益滑坡，亏损严重。部分企业负债累累，甚至资不抵债，成为空壳，濒临破产。其中，国有商业尤为突出，1990年全系统亏损1.57亿元，出现全行业亏损现象。这是新中国成立以来首次出现这种现象，至今未能出现转机。国有商业产生这种情况，其原因是复杂的，多方面的。国有制商业在市场经济条件下能不能成为主体和发挥主导作用？国有商业的出路何在？笔者认为这里涉及十分重要的两个方面问题：一是我国商业所有制结构问题，即各种所有制形式的发展状况，它们之间的相互关系，将来的发展趋势等；二是国有制商业本身的所有制改革问题。这两方面问题解决得好，国有商业的出路也就有了。对此，本文谈点粗浅看法。