本书的基本论题，——即，历史宿命论全然是一种迷信；用科学手段也好，或用任何其他理性手段也好，人类历史的进程都是不能预言的——可以追溯到1919年——1920年的冬天。到了1935年，主要的轮廓已经完成。1936年1月或2月，在布鲁塞尔我的朋友阿尔弗烈德·布劳恩塔尔（Alfred Braunthal）家里举行的一次私人会议上，首次宣读了以“历史主义1278382的贫困”为题的这篇论文。在会上，我从前的一个学生对这次讨论提出了一些很重要的意见。他就是不久以后沦为盖世太保与第三帝国历史主义迷信的牺牲品的卡尔·希尔费尔丁博士（Dr·Karl Hilferding）。当时在场的还有其他一些哲学家。此后不久，在伦敦经济学院海耶克（F·A·von Hayek）1278383教授的研究班上，我又宣读了一篇类似的论文。因为哲学刊物退回了我寄去的手稿，所以出版耽搁了好几年。它首次发表在Economica[《经济》〕杂志（复刊）上，分三个部分载于1944年第11卷（42、43期）和1945年的第12卷（46期）。从那以后，意大利译本（米兰，1954）和法文译本（巴黎，1956）都以专书形式问世。目前这个版本的文字经过了修订，并且增加了一些内容。