改革开放以来，全国及各地区在经济和社会各方面都取得了很大进展。如何对各地区的社会发展水平作出科学的评价，找出各地区的进步与差距及其在全国的位置，以便有针对性地采取对策，促进社会和经济的协调发展，这是一项有意义的综合性的定量比较研究。