在社会主义思想史上，各式各样的社会主义理论家、活动家由于受到既定的经济政治关系、阶级阶层利益、人文地理环境及个人经历、素质、性格、知识结构等因素的影响和制约，因此他们对现实资本主义的揭露和批判、对未来社会主义各个方面的预测和憧憬、对实现社会主义路径的设计和主张，也就有很大的差距。他们提出的破旧立新方案，不是也不可能是清一色的，从而绘就了一幅精彩纷呈的社会主义流派画卷。有学者将当代世界社会主义归纳为九家，分别为大三家、中三家和小三家：大三家是指共产党的科学社会主义、社会党的民主社会主义和民族主义政党的民族社会主义；中三家是指绿党的生态社会主义、托派的社会主义和极左派共产党的社会主义；小三家是指无政府社会主义、西方学者的社会主义和当代空想社会主义1331488。社会主义流派的多样性是人类文明的多样性在意识形态领域的一个表现。