在1997年，即将步入21世纪的中国，就通过中国共产党第十五次全国代表大会向世界宣告，“旗帜问题至关紧要。旗帜就是方向，旗帜就是形象。”并通过确立邓小平理论的指导地位，更高地举起了中国特色社会主义的旗帜。2007年，处于新世纪、新阶段、新起点的中国，通过中国共产党第十七次全国代表大会，进一步深刻总结了以改革开放为主要特征的新时期的历史经验：“改革开放以来我们取得一切成绩和进步的根本原因，归结起来就是：开辟了中国特色社会主义道路，形成了中国特色社会主义理论体系。……高举中国特色社会主义伟大旗帜，最根本的就是要坚持这条道路和这个理论体系。