明代以来，汉语传入侗族地区，敬字信仰在北部侗族地区逐渐形成。随着汉字所裹挟文明的剧烈冲击，北部侗族传统文化在吸收外来文化因子之后，逐渐淡化、失落了本民族的固有特质，进而融合成为一个新的文化体系。在南部侗族地区，由于受外部汉文化影响和冲击较小，比较完整地继承、保留了侗族的原生态文化形态。敬字信仰习俗的形成，加剧了北部侗族地区的全方位的涵化，从而造成了侗族社会南、北之间的文化分异。