广州是新中国成立初期中国社会主义建设探索的重要基地和改革开放的前沿地，曾多次举行具有重要历史意义的会议，商讨并决定了中国共产党和国家的许多重大决策。尤其是改革开放以来的诸多重大历史时刻，都与广州这座英雄城市息息相关。1977年11月，中国改革开放建设总设计师邓小平在广州点燃了改革开放的第一把火；2000年2月，江泽民在广州首次完整阐发了“三个代表”重要思想；2003年4月，胡锦涛在广州首次提出了“科学发展观思想”；2012年12月，习近平在广州对广东提出“三个定位、两个率先”的要求。改革开放以来，广州得风气之先，广州人民以敢为人先的胆识和气概，开拓创新，在建立健全社会主义市场经济体制理论和实践的探索中，创造了许多引领时代潮流的经验。