东北亚是全球经济增长速度较快的地区之一。这一地区既有日本、韩国两个经济合作与发展组织（Organization for Ecnomic Co-operation and Development，OECD）国家，又有经济总量跃居世界第二的中国和居世界第三的日本。作为一个成员之间或陆地或海洋相互毗邻的区域，东北亚各国在安全领域的彼此关注与生俱来。

近年来，东北亚在地区合作方面乏善可陈，既没有在经济合作方面达成有显著意义的协定，也没有在合作机制的构建方面有所突破。这种状况的产生，很大程度上在于政治因素的负面影响。