在20世纪80年代后期，日本出现了历史罕见的泡沫经济现象。以这次泡沫经济破灭为契机，日本经济结束了始于1986年的长期经济扩张，出现了急剧的经济衰退，并且陷入了长期经济停滞状态。因此，研究平成时期的日本经济，必须从泡沫经济的形成及其破灭开始。日本作为当代发达经济国家，出现了严重且影响深远的泡沫经济，一方面是受到了世界经济的发展潮流、当代发达国家的经济结构特征的影响；另一方面也是由日本自身经济发展阶段的转型、经济体制的特殊性决定的。可以说，在被称为“失去的十年”的20世纪90年代，日本经济的发展都同泡沫经济崩溃产生的后遗症联系在一起。本章主要研究三个问题：一是对泡沫经济的相关理论问题加以梳理，为后面的分析提供理论准备和铺垫；二是分析从80年代中后期开始形成的日本泡沫经济产生的社会经济背景、主要原因及发展过程；三是分析泡沫经济崩溃的相关问题。