社会经济保障是指人们获取可用来提升个人作为社会人进行互动所必需的物质资源和环境资源的可能性。社会经济保障不仅依赖于能够维持体面生活的足够收入（社会保障），而且依赖于所获得的必要服务（如公共基础设施、交通、教育、医疗、住房等）和经济、社会、文化权利方面（比如安全的工作环境）的满足感。充足的社会经济保障是社会包容和获取市民身份的先决条件之一，同时相比社会保险、基本的收入保障这样狭义的保障而言，社会经济保障是一个更为宽泛的概念。

在社会经济保障领域，用来测量的一级指标包括金融资源、住房与环境、健康与照顾、就业。在每个一级指标下还有具体的二级指标。金融资源的二级指标包括收入充足性和收入保障。住房与环境的二级指标包括住房保障、住房条件和环境条件。健康与照顾的二级指标包括健康供给保障、健康服务和照顾与服务。就业的二级指标包括就业保障和工作环境。