现代新儒家并非不食人间烟火的神仙，学校书院也不是田园、寺庙和道观。现代新儒家们从一开始就具有不同于传统儒学的政治怀抱，不仅要在中国实现西方式的自由民主，而且要用千年秘传的“道统”来守护这套可作万国楷模的“普世”体制。现代新儒家是政治自由主义和文化民族主义的奇特结合，却遭受政治自由主义和文化民族主义的双重指责。新儒家们也苛责宋明理学在社会政治方面乏善可陈，但实际上他们自身对政治生活的影响力远不如先贤那么深远广大。他们自以为只要用“民主”否定“专制”，就具有至高无上的道德合法性，但他们从根本上缺乏对资本主义及其政治形式的批判性反思。