北京建设全国文化中心的一个重要工作，是做好这座历史文化名城的保护，使其中国历史文明中心的地位能够凸显出来。历史文化名城的保护包括两个层面，一个是实体层面，另一个是感知层面。两个方面存在互动关系，共同构成历史文化名城的概念。实体层面是物质文化遗产；感知层面是对精神、灵魂的认知，是最终的人文成果。讲历史文化名城保护，如果失去精神、灵魂，则是失败的。因此，讨论北京城的历史意象，即精神感知问题是十分重要的。