在诸多中国近代史领域的拓荒者中，荣孟源先生有其独特的位置。他是范文澜修订《中国近代史》最为得力的助手，撰有诸多中国近代史的著述；他在1950年代即倡议研究民国史；他参与近代史分期讨论，在中国近代史学科化进程中有其理论建树。尤为重要的是，他在中国近代史资料的搜集挖掘、考订整理、编纂出版上倾注了毕生心力，其丰硕成果泽及无数后来的研究者。