经济学旨在研究稀缺条件下的资源配置问题。相应地，空间分工理论本质上是要考察“特定的经济活动配置在什么区位”以及“特定的区位应当配置哪些经济活动”的问题。围绕这一问题，我们需要明确“经济活动—区位”配置方式有哪些，明确最有效的配置方式，并且找到实现有效配置方式的途径，以促进区域经济协调发展。本章基于古典分工理论的分析框架，结合多学科观点，从空间分工的形式及微观基础、空间分工的经济性、空间分工的演进机理等方面构建空间分工理论的分析框架。