区域竞争力的核心是创造竞争优势，区域竞争力即区域创造竞争优势的能力，或获得高生产力水平及持续提高生产力的能力。区域经济社会竞争力是一个区域在竞争和发展的过程中与其他区域相比较，在资源环境约束下持续提高经济社会发展绩效、不断促进地区繁荣和提升国民福祉的能力，是区域持续发展的重要支撑力量，是衡量区域发展综合能力的重要标尺。区域经济社会竞争力由经济发展竞争力、资源环境竞争力、科教文化竞争力和民生保障竞争力组成。其中，经济发展竞争力是获取中部经济社会竞争优势的基础；资源环境竞争力是获取中部经济社会竞争优势的支撑；科教文化竞争力是获取中部经济社会竞争优势的动力；民生保障竞争力是中部经济社会竞争力培育和提升的目标。