智库即智囊机构、智囊团，也称“思想库”，或称咨询公司、顾问公司等，主要是指由各方面专家、研究人员组成的专门研究咨询机构，这样的机构主要是为决策者在处理社会、政治、经济、军事、文化、科技、外交等各方面问题时出谋划策，以提供最佳理论、策略和方案。智库在现代社会对政府的决策和企业战略发展的影响十分巨大，智库是一个国家“软实力”的重要组成部分，在现代国家中，智库的作用越来越大，以至于西方媒体的舆论认为，智库实际上是继新闻、立法、政府后的“第四部门”。

西方的智库发展较早，有比较成熟的发展经验和行业规范。在欧洲，智库的发展起步较早，而美国后来居上，欧美的咨询业成果斐然，声名显赫，值得认真深入地进行研究。中国智库正处于发展的关键时期1590928，更应注重对发达国家智库进行研究，吸取其经验，借鉴其方法，加快中国智库走向国际的步伐，赶超世界先进智库的发展水平，以促进有中国特色的智库的发展和繁荣。下面，就欧美智库的发展状况作一些分析比较，望能对中国智库的发展，有所启示。