本文力图对民意在一国对外政策中的影响做出学理性与实证性的分析。外交是内政的延伸，民主政治时代的对外政策已越来越需要国民的支持与参与，它会使一国的决策民主化水平得到提高，同时也将使政府的合法性地位得以加强。就美国社会而言，自“9·11”事件以来，美国的民意逐渐呈现出两极化、保守化的趋势，它将会对美国的对外政策产生深远和长期的影响。因此，密切跟踪与分析美国民意的走向应成为中国研究美国外交政策的重要组成部分。