革命指全盘性的、根本性的变革，科技革命意为科学技术发展过程中呈现的根本性变革，通常我们将科学与技术连用，统称为科学技术。1648224但是严格说来，科学与技术有着明确的界限。科学是属于认识的范畴，指反映自然、社会、思维等客观规律的分科的知识体系。1648225而技术是指人类在利用自然和改造自然的过程中积累起来并在生产劳动中体现出来的经验和知识，也泛指其他操作方面的技巧1648226，属于实践的范畴。相应的，科学革命、技术革命以及产业革命之间也存在着明确的界限。“科学革命”的首创者托马斯·库恩在其名著《科学革命的结构》中提出：科学革命指人类在科学研究和探索中取得重大的理论突破，是对过去陈旧理论的质的变革……成为科学发展过程中具有划时代意义的标志。技术革命是新技术取代旧技术的过程，是人类实践手段和方式的飞跃。产业革命是新的产业传统取代旧的产业传统的活动或过程，意味着人类社会生产方式及经济结构的飞跃。科学革命是技术革命的基础，产业革命是技术革命的直接后果。1648227在国际政治领域，我们习惯将科技革命作为一个整体来考察，即科学技术在发展过程中发生的根本性、革命性、质的突破和飞跃。这种突破和飞跃必然引起生产力的变革，改变社会生产的形式和内容，加深全球范围内政治与经济关系的联系，成为国际政治经济发展中不可忽视的重要因素。

人类社会的进步就是一部科技革命的编年史，科学技术因素是在历史发展过程中起推动作用的、革命性的力量。近现代以前，人类科学知识匮乏，探知手段落后，科技进步缺乏科学理论的指导，知识主要来源于生产、生活经验的积累，因而技术革新占据着主要的地位。远古时期火的发现与应用、金属工具代替石器等都是影响人类生活、生产的重大技术革命。进入中世纪后，科学与技术才相互接近。科学开始与生产相结合，给生产技术以理论指导，同时也从生产中得到丰富和宝贵的经验和启示。而技术由于得到科学的指导而逐步上升为技术科学，摆脱了单纯从实践中获取生产技术的传统。科学与技术的发展和日益结合，使人们逐步摆脱了神学的桎梏。从18世纪至今仍在进行的历次科技革命，直接影响、推动人类社会的发展，使人类的生活发生了翻天覆地的变化。科技革命与国际政治权势之间关联密切。要理解国际政治权势（international political power），最为关键的是要理解何为“权势”。所谓权势，就是权柄和势力，即政治上的强制力量和在所属范围内的支配力量。在国际政治中，权势既指国际政治行为体的实力，也可说明行为体的权力，还表明各行为体在国际政治中的影响力。就字面意思来理解国际政治权势这一概念更为直接，power，即权力、实力、力量，是个物质性的概念。本章试图通过“国家单元层次”、“地缘政治”和“国际权势格局”这几个方面来探讨科技革命对国际政治权势的影响。