国际关系形成和发展的全部历史表明，经济因素是决定和影响国际关系的最基本因素，是国际关系发展的力量源泉。科学技术作为生产力变革的重要推动力量，通过影响世界各国经济的发展，改变着各国的综合国力对比，决定着世界经济面貌，从而也决定了国际关系的面貌。科学技术对社会经济发展的推动力越大，在影响世界格局变迁中的作用就越直接、越显著。近代国际关系形成和世界格局演变的原始动因都来自于科技革命和生产力发展所提供的强大推动力。透过国际关系和世界格局演变的历史，我们看到充满时代气息、形态各异的科技革命始终处在不断发展进程中，它通过改变世界各国综合国力的对比，推动了世界格局的变迁，整合了世界经济政治秩序。

自从人类社会进入工业文明时代以来，科学技术和生产力的发展在世界各国呈现出严重的不平衡状态，科学技术发展的不平衡性决定了世界各国生产力发展的不平衡状态，造成了世界各国现代化发展程度上的差异，引起大国力量对比关系的不断变化。在民族国家间激烈竞争的宏观国际社会大背景之下，大国的兴衰不可避免地要导致国际格局的演变。

在世界历史上，国际关系格局曾发生多次变迁，一系列欧美国家轮番扮演世界领头羊角色，在国际关系舞台上独领风骚，凌驾于世界绝大多数国家之上，变它们为自己的殖民地与半殖民地。国际关系格局发生演变的一个重要原因在于一些欧美国家走在了世界科技革命的前列，并通过产业革命的形式增强了综合国力，以科学和产业的发展富国强兵，称雄世界，不断改变着国际关系发展的面貌。