中国是世界四大文明古国之一，直至明末清初的时候，科技水平的领先依然保证了它是世界上几个最重要的国家之一。但是，在农耕社会基础上形成的封建统治阶级对科学教育和科技进步的漠视与排斥，使中国在近代工业革命的进程中落伍了。反观西方大国，在工业革命、科技革命的牵引下，增强了战略张力，提高了军事效能，一跃成为世界的政治、经济中心。科技落后的后果是灾难性的，对中国来说，其后果是中国由东亚地区的主导国家跌落至半殖民地半封建国家，沦为帝国主义的附庸。后虽经“师夷长技以制夷”、“教育救国”等诸多仁人志士的奔走呼号，但终究未能摆脱“落后就要挨打”的历史命运。

新中国的成立，似黑暗中露出的一道曙光，照亮了中国重获大国地位的道路。新中国成立后，党中央和国务院非常重视教育和科技的发展。1956年初，党中央发出了“向科学进军”的伟大号召，先后制定出发展科学技术的“12年规划”和“10年规划”，中国的科技水平不断提高。1964年10月，中国成功地爆炸了第一颗原子弹；1967年6月又成功地爆炸了第一颗氢弹；1970年4月中国成功发射了第一颗人造卫星。以“两弹一星”为代表的科技成果，极大地提升了中国的国家实力，中国由此成为世界“五大力量中心”之一。在1978年召开的全国第二次科技大会上，邓小平提出了“科学技术是生产力”的论断，10年之后，邓小平更进一步提出了“科学技术是第一生产力”。中国科学技术的进步提高了国家的生产力水平，缩小了中国同西方发达国家的差距，开始步入了大国崛起的新时期。

据最新统计，中国在2007年就已经超过德国，成为世界第三大经济体。1648613最近有媒体称，2010年中国的GDP总量将有可能超过日本，成为世界第二大经济体1648614，中国的国际地位和影响力不断上升。但是，我们要清醒地看到，同西方发达国家相比，我们还有很大的差距，中国要实现从地区大国到世界强国的跨越，就必须抓住信息革命赋予我们的历史机遇，学习和掌握科学技术对大国兴衰作用的规律，走科教兴国之路。党的十七大报告把“自主创新能力显著提高，科技进步对经济增长的贡献率大幅上升，进入创新型国家行列”作为实现全面建设小康社会奋斗目标的新要求，2009年9月国务委员刘延东在庆祝教师节暨全国教育系统表彰大会上的讲话中指出：“60年的经验表明，教育事业与国家和民族的命运息息相关。国家的每一次发展和跨越，都伴随着教育的发展和跨越。教育兴则国家兴，教育强则国家强”。1648615以教育和科技的发展来促进国家的发展，是中国在21世纪振兴崛起的必由之路。

教育和科技是有关国家发展的基础性因素，它决定了国家实力的兴衰消长，进而也影响着国际体系格局的历史变迁。在大国兴衰的历史长河中，不论是老牌的帝国主义还是新兴的资本主义国家，能够长时期挺立潮头的，其背后支撑无不是先进的科学技术和发达的工业基础，这也正是所谓的帝国、霸权、强权的根本起源。与历史上大国崛起不同的是，中国的崛起是和平的崛起。中国要借鉴历史上大国兴衰的经验，大力发展教育事业，增强自主创新能力，实现科学技术的跨越发展，并以此作为国家崛起的根基。在和谐世界理念指引下，中国的崛起不会重走西方发达国家追求的老路，而是要和世界人民一道，共同建设一个和平、民主、繁荣的和谐世界。