1964年10月2日晚8时，北京天安门城楼华灯绽放，十里长街，人潮涌动。

作为国庆15周年的献礼——大型音乐歌舞史诗《东方红》在人民大会堂首次隆重上演。毛泽东等党和国家领导人，外国贵宾，工、农、兵等各业模范，少数民族、归国华侨、港澳同胞代表，来自各地的观摩人员以及首都群众一万多人，观看了演出。首演大获成功，两个多小时的演出，全场群情激昂，观众报以暴风雨般的掌声。据当时参加演出的胡松华、胡德风回忆：“陈毅元帅拍掌，那是双手高举过头啊”；“演出效果非常炽烈，非常澎湃。豪迈的时候，整个演出现场的观众都跟着起来了特别是大幕关闭的一刹那，观众的掌声、喊叫声、欢呼声使整个房顶都要被掀起来似的。”1653354《东方红》首场演出后，又接连在人民大会堂演出14场，反响热烈。大型音乐舞蹈史诗《东方红》，是一部文化产品，也是一种国家仪式，确切地说，是一种具有文化形式的国家仪式，它最初通过机构化的交流（庆典）来维持，构成一个集诗歌、音乐、舞蹈、美术为一体的记忆形象（figures of memory），作为一种文化记忆的载体，《东方红》文化记忆的形成就是建立在这种声、色、形、光、影为一体的记忆形象上的。那些在1964年有幸观赏到音乐舞蹈史诗《东方红》的观众们，他们因与《东方红》的交流，作为一种节庆、仪式、史诗等交流形式而得以存在。