哈贝马斯在60年代初建立的公共领域概念对公民等公共领域的基本要素设置了较多限制，这一理想化的概念遭到了挑战。90年代，哈贝马斯从商谈理论的视角间接谈论公共领域，放松了对公众特征、理性程度、批判能力和专业化水平的约束，这一语境下的公共领域概念能够解释中国网络公共领域的出现。从中国网络公共领域的发展状况中，可以观察到公共意见转变为公共舆论并进入政治生活的路径。但是，网络公共领域也存在发展瓶颈，政府可以从健全法制、重视教育、强化激励三方面加以解决。