John McLeod（2001）认为心理咨询的研究者需要采用发现取向的研究（Discovery-oriented Research）思路来探讨心理咨询的过程和效果，能够更真实地反映心理咨询的过程。发现取向的研究主要强调以开放的态度，对实际的咨询过程作真实的、发现式的探索，接着再从实际咨询现象中去发现个案所处的状态、咨询者做了什么、个案对咨询者的反应三者之间的关系。发现取向研究的重点不在于验证哪一种理论优于另一种理论，而要对实际的咨询过程有更清楚、更完整的观察与描述，来发现一些新的、非预期的、具有挑战性的意义和答案。