信息社会的共同愿景是使社会中的每个人都能够找到、创建、获取、使用、共享信息和知识。IFLA将图书馆和信息服务机构的功能概括为服务于社会，保存社会记忆、为社会的发展供给养料、确保教育和研究的顺利进行、提升信息获取、共享和使用、支撑社会团体的发展。经过几个世纪的发展，现代图书馆已证明其对于信息社会的高效率运行至关重要。

但是随着时代的进步和技术的发展，图书馆面临前所未有的机遇和挑战。网络资源高速增长，但良莠不齐且生命周期不稳定，给信息资源筛选和长期保存带来了困难；博客、维基百科等新生事物层出不穷，代表了大众化的信息产品生产方式逐步登上舞台；信息消费的“长尾”特征，意味着现在和未来用户信息取向的多样性。图书馆一直以来作为信息中心的位置受到了动摇，Google等搜索引擎成为用户获取信息的“第一站”，图书馆往往既不再是信息搜寻者的唯一选择，也不再是首要的选择。

随着传统的信息产品提供者如出版商、数据库商等，直接进入面向最终用户的信息服务市场，传统图书馆的功能不断被质疑，图书馆的服务面临一系列挑战。为适应新的发展需求，图书馆必须从价值链的角度出发，重新审视和挖掘用户的需求，重建图书馆的服务体系，重构其不同功能模块，并对其结构进行优化和重组，才能突破重围，在知识经济的今天，重树其在知识服务领域的独特优势。