本章简要回顾了可持续发展思想的发展进程，分析了三种可持续准则对保护自然资本的不同含义。本章的研究表明，生态破坏的外部性以及地方政府的高贴现率是导致区域过度开发的重要原因，因此从促进可持续发展的角度，应该实施主体功能区划政策，明确国土保护的区域，将一些重要的自然资源保存下来。由于中国以往执行的是区域均衡发展政策，以经济增长水平衡量地区发展的绩效，导致了对生态的破坏。虽然经济增长也能促进对自然资本的保护，但是现有的研究表明，二者之间并不存在这种确定的关系，增长也会导致自然资本存量下降。