现代企业是近代社会经济的细胞，中国现代企业是在外国资本主义的入侵影响和刺激下发生和发展的，因此深入研究这个问题，有助于进一步认识整个社会经济活动的规律，有助于正确评价中外经济关系。而现代企业成千上万，不可能一一解剖，只能选择典型，从个性中发现共性，从特殊中找到一般。本文拟从考察1912～1941年开滦煤矿（以下简称开滦）财务制度和财务状况入手，分析中国近代企业经济活动的一般规律，从一个侧面观察近代中外经济关系。之所以集中考察开滦这一段状况，是因为它历史悠久（从1878年迄今已有将近120年），矿权多次变更（开始由中国人创办和管理，以后被英日霸占，成为中英、中日“合办”企业，最后又回到了中国人手中），其中以这期间中英联合经营较为正常和典型，且有关资料十分丰富。