原GATT体系的中心目标，是消除国际贸易中的不公平待遇，实现全球贸易自由化。GATT之后的WTO继承了这个目标，通过两个互有区别的非歧视性原则——最惠国待遇和国民待遇原则——来实现和保障国际贸易自由化。最惠国待遇和国民待遇非歧视原则体现在GATT、GATS、TRIPS，以及其他一些WTO协定中。其中，最惠国待遇原则禁止WTO成员在贸易中对不同国家采取不同的待遇。国民待遇原则则禁止WTO成员对进口产品采取与国内相似产品不同的歧视性待遇。