从世界各大城市的发展历程来看，具有优良天然港口的城市在国际贸易中占据优势。国际贸易是经济全球化的重要产物，依托靠海优势，城市可以直接参与国际市场的竞争，拓宽对外联系，与其他国家形成资源、要素、产品、技术等互补关系，发挥本地比较优势，争取世界产品市场份额。港口已经是城市提升竞争力的一个重要的稀缺资源。

本报告根据全球航运中心城市港口吞吐量、操作量、装卸自然吨数等综合因素选取了排名靠前的89个世界性的航运中心城市进行单独分析，分综合竞争力报告、产业价值链竞争力报告、分项竞争力报告、航运中心城市未来潜力报告四部分。综合竞争力由绿色GDP、人均绿色GDP、地均绿色GDP、经济增长率、专利申请数、全球联系度六大显示性指标组成；分项竞争力由企业素质、要素供给、当地市场、内部联系、公共制度、全球联系六项解释性指标构成。