自20世纪80年代开始，安全研究领域开始出现区域化的趋势，区域安全复合体的概念也随之出炉。在国际河流流域，流域国家之间因为共享国际河流而有着特殊的地缘关系。它们同处于国际河流这一水文系统内，甚至以国际河流为自然边界，存在相互依赖的利益关系，笔者认为可以将其作为独特的区域进行研究。在这个区域内，国际河流流域国家之间的多数问题都与水有关，流域国家因河水问题进行各种形式的对话与互动，涉及国家政治稳定、地区安全、经济繁荣、环境保护、可持续发展等问题，带有强烈的政治意味，这些国家即组成国际河流水政治复合体。