本章将界定研究对象即金融信用，主要包括如下内容：第一部分从信用的起源给出其社会学特别是法学解释，进一步对金融信用的概念和分类进行阐述；第二部分从金融契约论的视角、基于企业微观层面对金融信用进行了考察，阐述了金融契约与企业财务结构、金融契约与企业债务结构的关系；第三部分界定了金融信用的内涵和特征，并进一步构建了一个基于金融契约论的信用与经济发展框架模型；第四部分以美国次贷危机为例，对其金融信用与经济根源进行了剖析，并给出了对我国金融信用与经济发展的启示；第五部分是对本章内容的小结。