从突发事件演进的过程来看，预警是应急管理在突发事件发生前的一个重要环节。预警在预测的基础上向可能受到影响的社会公众发出警报。预警信息发布的目的是警示社会公众风险变化、即突发事件发生的可能性增加或达到何种程度，向社会公众提供权威的指令，即在响应过程中采取适当的行动。预警的前提是预测。所谓的“预测”，就是指“预先监测”，即在突发事件发生前对各种致灾因子及其表象进行实时、持续、动态的监视和测量，收集相关的数据和信息，并通过风险分析与风险评估来研判突发事件发生的可能性。有效的预警可以使社会公众及时采取避灾行动，最大限度地减少突发事件可能带来的损失。