近代中国社会演化为半殖民地半封建的落后农业国，最明显地表现为二元社会经济格局的出现：“微弱的资本主义经济和严重的半封建经济同时存在，近代式的若干工商业都市和停滞着的广大农村同时存在，几百万产业工人和几万万旧制度统治下的农民和手工业工人同时存在……若干的铁路航路汽车路和普遍的独轮车路、只能用脚走的路和用脚还不好走的路同时存在。”1916064这种典型的二元格局制约着中国近代社会经济的发展，实现中国的工业化和解决“三农”问题成为推动近代中国社会经济进步的两大历史任务。这种二元格局也意味着解决这两大历史任务而进行的政治和经济变革，既不能走西方发达工业国的老路，也不能照搬俄国十月革命开辟的社会主义工业化道路。以毛泽东为主要代表的中国共产党人基于对中国国情的清醒认识，提出了中国“只有经过民主主义，才能到达社会主义”的发展模式和路径。这一理论的突出特点，是把实现新民主主义工业化与解决“三农”问题有机地结合在一起，探索在中国这样一个半殖民地半封建的落后农业大国如何变成为先进工业国的重大课题。