宗教经济学是一个相对较新的研究领域。这篇综述有两个目的：一是回顾并追溯这个领域的历史学和社会学起源；二是展望那些由经济学家提出的可用于现代世界全球性宗教研究的洞见和研究论题。影响宗教经济学的因素如下：（1）理论模型的最新进展，包括宗教市场的空间模型和宗教特性的演化模型；（2）强调对宗教行为的因果性影响进行创新性的计量识别的经验研究；（3）将宗教作为自变量而非因变量的宗教经济史方面的新研究；（4）西方世界之外更多的宗教研究。基于这些发展成就，本文将论述四个主题：第一是世俗化、多元化、管制和经济增长；第二是宗教市场、俱乐部物品、差别化产品和网络；第三是识别世俗竞争和慈善性赠予等；第四是发展中社会中的冲突与合作。在评述这一古老而又生机勃发的领域时，本文还提出了一些有待研究的问题以供学者思考。