（1988年）

社会工作是应用社会学的一部分，总指运用社会学原理，解决和预防因人们缺乏或丧失适应社会生活能力，社会功能失调而产生的社会问题，是管理社会生活，进行社会服务，调整社会关系，改善社会制度的专业工作和学科。

社会工作专业在工业化、现代化的过程中形成，成为现代化建设不可缺少的专业。它为一定的社会制度服务，其内容、性质、功能由一定的经济制度、政治制度所决定。由于社会制度的不同，经济、政治、文化和教育发展的差异，世界各国对社会工作迄今无一规范化的界说。它有历史的、科学的共性，也有不同时代和国家的特性。

中国的民政工作就是一项具有中国社会特点和社会主义特色的社会工作。世界社会工作发展近百年，其专业受国际重视超过40年。历史上社会福利、社会保障、社会救济和社会服务等名称虽然至今没有普遍一致的解释，但在社会工作中得到了统一的实施。社会工作有它的历史渊源，在发展过程中，有资本主义社会工作和社会主义社会工作之分。