在新自由主义时代，金融资本的崛起和资本积累的金融化成为发达资本主义经济中引人注目的现象。在现有文献中对金融化并没有达成一个普遍认同的定义。美国学者爱泼斯坦的定义是最为宽泛的，根据他的界定，“金融化是指金融动机、金融市场、金融当事人和金融机构在国内外经济运行中的作用不断上升”。在以美国为代表的发达资本主义国家，经济重心在过去数十年间出现了由生产向金融的长期结构性转向。