自分税制改革以来，财政资源逐渐集中在中央政府，但事权并没有相应上收。由此造成地方治理财权与事权不对等，而且越到基层，不对称程度越高。在此结构下，必然需要一套庞大的自上而下的财力转移体系（周飞舟，2012），项目制即是其中的核心。

对于项目制的研究，近年来成果颇丰，影响渐隆。首先，在领域方面，既有研究揭示了项目制在公共治理中的各大领域都有涉及。以财政分配体系为核心，项目制在教育、环保、文化、扶贫、社会治理等层面都在发挥作用，涵盖了政府行为中的主要领域，而且涉及面日益扩展（马良灿，2013；郑世林，2016）。其次，在影响方面，项目制提升了自上而下的部门动员力和对基层的控制力，形成了一套制度化、技术化的项目管理流程，重构了基层政府的运作模式，从常规运行变成了围绕项目运行（折晓叶、陈婴婴，2011；渠敬东，2012）。同时，也带来了项目资源脱离地方实际、不同地方资源分配差距扩大的后果（陈家建，2013）。总之，项目制涉及面广、影响程度深，是探讨当代中国国家治理问题时必须讨论的核心议题。