开埠的汕头：近代华侨的投资热土

1860年，汕头因清政府在第二次鸦片战争中失败而被迫依据中美《天津条约》开埠通商。汕头开埠是被迫的、痛苦的，但这是汕头的开放。对于近代汕头来说，开埠通商意味着发展，意味着商机无限，成为投资的热土。

开埠后的汕头，掀起了一波又一波的投资热潮。富有爱国爱乡优良传统的华侨，尤其是海外潮商，纷纷携巨资到汕头这个充满商机的通商口岸，投资进出口业、工商业、金融业、交通运输业、城市公共基础设施建设。陈慈黉家族、高绳芝家族等潮汕商人来了；李伯桓、胡文虎等客家商人来了。南生公司拔地而起，永安堂隆重开业，潮汕铁路通车运行……一个又一个的投资项目，无不得益于汕头开埠，得益于汕头开放，都强有力地推动了开埠的汕头经济繁荣、社会开放、城市繁华，从而铸造了闻名遐迩的百载商埠，缔造了一个著名的侨乡。

一 投资进出口业

开埠后，华侨在汕头进行商业活动的重心，与汕头通商口岸的地位和侨乡中心城市的特点相一致，表现为近代华侨在汕头的投资中，进出口贸易总是占第一位，而且在这方面的活动也比较早。

在汕头从事汕香暹叻国际贸易的商人可分为两大部分：一为潮汕本地商人；一为华侨，特别是海外潮商，而真正能够控制汕头与香港、东南亚贸易的还是海外潮商。华侨携巨资来汕头经营进出口业，熟悉东南亚市场，又掌握一定的海运能力，往往在汕头进出口贸易中居于龙头地位。

华侨较早投资汕头进出口业，其资本巨大。光绪年间，就有海外潮商建立的进出口商号，如1893年的和祥号、吉祥号