以工促农，大力发展乡镇企业

改革开放以来，东莞充分利用中央和省给的特殊政策和灵活措施，借助毗邻港澳、华侨众多的优势，以发展“三来一补”（来料加工、来样加工、来件装配、补偿贸易）外向型企业为起步，采取镇（区）、管理区、村、联合体和个体“五个轮子”一齐转等一系列措施，使乡镇企业在家庭联产承包责任制的全面铺开和农村产业结构的调整中异军突起。

1978年至1993年，东莞乡镇企业从原来以竹木铁、砖瓦砂石、烟花炮竹、粮油副食加工为主的社队企业，发展成为纺织、服装、电子电器、工艺美术、建筑材料、塑料制品、玩具、造纸、家私、皮革等28个行业，4000多个品种的乡镇工业体系。生产流程从手工操作到机械化、自动化，产品从低档到中高档，从内销到出口；企业发展从小到大，从内地企业扩展到对外来料加工和与外商合资合作办企业，有些企业从独家经营走向横向经济联合和集团式股份制企业。到1993年，东莞乡镇企业已发展成为全市农村经济的主体、国民经济的重要支柱和出口创汇的主力军。1993全市的镇、管理区、村、联户、个体五个层次的乡镇企业达28112个，比1978年（下同）增长9.74倍；企业人数达714689人，增长8.86倍；固定资产原值达671392万元，增长73.03倍；总收入达1098081万元，增长了82，99倍，年均递增34.4%；工业总产值达944776万元，增长73.77倍，年均递增33.3%；乡镇企业工业产值占全市工业产值的51.1%；乡镇企业总收入占全市农村经济总收入的比重，由1978年的35.2%上升到1993年的74.4%；上交国家税金达31089万元，增长49.22倍，年均递增30.2%