1920年生，江苏省无锡市人。1953年获美国华盛顿大学博士学位。1958年回国，一直在上海社会科学院工作。1986年创建上海市生态经济学会，是国内较早提出“生态文明”见解的知名学者。上海市生态经济学会名誉会长。曾任上海社会科学院院长、上海社会科学联合会副主席、中国国际交流协会上海分会副会长、上海市生态经济学会会长等职。第六至第九届全国人民代表大会代表。获得国际声誉的作品为《中国绅士》（西雅图华盛顿大学出版社1955年出版）、《中国绅士的收入》（西雅图华盛顿大学出版社1962年出版）。其他著述有《长江沿江城市与中国近代化》（上海人民出版社2002年出版）、《东南沿海城市与中国近代化》，以及获得国家奖的《近代上海城市研究》。1952年获美国社会科学研究理事会奖金。1982年获美国卢斯基金会中国学者奖。2008年获“亚洲研究杰出贡献奖”。2009年荣获首届上海市学术贡献奖。