甘肃皋兰人，历史学博士，先后师从金宝祥教授和宁可教授。现任中国社会科学院经济研究所二级研究员，中国社会科学院研究生院教授、博士生导师，《中国经济史研究》社长、主编，兼任国家社会科学基金评委，中国经济史学会会长、中国商业史学会常务理事、中国唐史学会理事、中国盐业史学会副理事长、中国历史文化名街专家组专家、北京市社会科学系列高级职称评委等。曾任青海省首届昆仑学者特聘教授、南京师范大学柳诒徵史学讲座教授、新加坡国立大学讲座教授等，主要研究方向为中国传统经济、区域经济。先后出版《唐代手工业研究》、《中国手工业经济通史》、《中国国家资本的历史分析》、《西北民族贸易研究——以茶马互市为中心》、《历史上西北民族贸易与民族地区经济开发》等，主编《中华大典·工业典》（近4000万字）等。先后在《历史研究》、《中国史研究》、《文史哲》、《学术月刊》、《社会科学战线》、《中国经济史研究》、《中国社会经济史研究》、《澳门理工学报》、《光明日报·理论版》等发表学术论文100余篇。先后主持国家社会科学基金项目三项（其中一项系重点）、国家教委社科规划项目一项、中国社会科学院等省部级项目多项。研究成果入选国家哲学社会科学文库，获得国家图书奖、甘肃省哲学社会科学优秀成果一等奖、北京市哲学社会科学优秀成果二等奖、中国社会科学院优秀成果一等奖及三等奖、教育部霍英东青年教师奖等，系享受国务院特殊津贴专家。