中国社会科学院荣誉学部委员，民族文学研究所研究员。女，1941年生于天津，1954～1960年在北京师范大学附属女子中学学习，1960～1965年在中央民族学院攻读少数民族语言文学系维吾尔语言文学专业。毕业后分配至中国民间文艺研究会，1965年8月赴新疆从事史诗《玛纳斯》翻译工作。1983年，调入中国社会科学院少数民族文学所，从事突厥语民族文学比较研究与北方英雄史诗比较研究。曾任西北民族文学研究室主任、副所长。现任研究员，博士生导师，中国史诗《玛纳斯》研究会副会长，中国维吾尔历史文化研究会副会长。

主要著作有《〈福乐智慧〉与东西方文化》、《〈玛纳斯〉论》、《中国少数民族英雄史诗〈玛纳斯〉》、《柯尔克孜族民间文学概览》（二人合著）等多部专著，以及日译汉、维译汉等多部译著，并发表有关史诗论文数十篇。