海盗行为通常是指海上劫掠、绑架勒索等暴力行为，是古代地中海文明史的重要内容。从整个人类文明的发展历程来看，海盗活动的高潮是在16～18世纪，至今仍未绝迹。研究西方文明史，尤其是地中海诸国的古代文明史，都不能不涉及海盗问题。但长期以来，在一些学术著作中，古代海盗几乎就是“海上强盗”的代名词，学者们往往强调海盗活动的负面作用，认为它破坏了社会的安定和秩序，阻碍了海上交通，不利于海上贸易的发展，却很少提及海盗行为作为历史事物存在的合理性和对人类文明的特殊贡献。本文拟简略考察古代地中海地区海盗活动的基本情况，就如何认识和评价该历史事物略陈己见。