生命权是国际社会公认的基本人权，是个人一切权利的载体，生命不存，其他权利焉附？保护生命权，尊重生命权，限制和废除死刑，一直是联合国文件和国际社会致力追求的目标。综观联合国及其人权委员会的文件关于生命权的保护规定，表现为一个不断重视和强化、从一般性的、原则性的保护到具体的、细则性的保护的持续渐进的过程。