历史上的河西走廊在中国西北疆域形成的过程中占据着十分重要的地位，河西经略与西域经略唇齿相连，没有河西走廊就没有西域，失去河西走廊的支撑，中央王朝难以治理好西域。汉武帝始设河西四郡是一个历史性的里程碑，对多民族大一统的中国疆域的形成具有深远意义。河西走廊是古代丝绸之路的必经之地，东西之间的商业贸易为河西走廊带来了繁荣兴盛，在海上丝绸之路尚未开通前，河西走廊是中华文明与世界交流的主要通道。河西走廊还是诸多民族往来迁徙、交流交融之地，各民族共同开发了河西走廊。河西走廊的安危对于关陇地区十分重要，所谓河西安则关陇安。河西走廊关乎国家经略，为中国的疆域形成贡献了重要力量。河西走廊在中国西北疆域的形成中，发挥过重要的历史作用。中央王朝对河西走廊的开拓，始自汉武帝设置河西四郡。此后经三国、两晋、北朝、隋、唐、宋、西夏、元、明各朝，河西走廊行政区及郡县名称屡有变动。降至清代，设凉州、甘州两府和肃州、安西两直隶州。今日河西走廊包括武威、张掖、酒泉、金昌、嘉峪关5市，面积27万平方千米，居住着汉族、藏族、蒙古族、裕固族、哈萨克族等众多民族。从地理上看，河西走廊东起乌鞘岭，西至古玉门关（今甘肃 <<