乾隆六十年（1795），湘黔边界爆发了轰轰烈烈的苗民起义。朝廷调动20万兵勇夫役前往苗疆镇压。在朝廷大军将苗民的最后大本营平垅团团围住，务必将起事之苗人“俾净根株”之际，身为一代宗师的湖广总督毕沅，给嘉庆帝上了一道密折。毕沅提出，从种类上来说，苗族是“五溪别种”，是与中原汉人等不一样的“他族”。但从人性来说，这个“他族”又与中原汉人等一样“具有天良、亦晓大义”。因此，建议朝廷以“存其种类”为目标，立即“撤营罢兵”，以便给苗族人腾出相对独立的足够的生存空间，保证苗族人这个特殊种类能够繁衍生息。这个密折中所表达的民族思想是对中国传统的“非我族类、其心必异”的民族思想一个重大突破。在当时及其后都产生了一定的影响。对我们今天如何解决面临的诸多民族问题也有着重要的借鉴价值。本文对毕沅这个思想的形成过程、内容、影响及其意义，进行了详细爬梳，以期使这个闪烁着人文光辉的民族思想重新得到认识与评价。 <<